La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha reactivado uno de sus proyectos más sensibles y socialmente relevantes: el uso de inteligencia artificial (IA) para ayudar en la localización de niñas, niños y adolescentes desaparecidos en México. Esta herramienta, desarrollada por el Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS) en conjunto con la Facultad de Psicología, representa un modelo de innovación tecnológica con enfoque ético y humanitario.
El sistema utiliza algoritmos avanzados de reconocimiento facial y redes neuronales que permiten comparar fotografías de menores desaparecidos —provenientes de bases de datos públicas, boletines oficiales y redes sociales— con materiales visuales disponibles en internet, en un proceso automatizado que busca identificar coincidencias relevantes.
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“La intención es que esta tecnología complemente las labores de búsqueda y se convierta en un apoyo real para familias, colectivos e instituciones que enfrentan diariamente la angustia de no saber el paradero de sus hijos”, explicaron investigadores del IIMAS.
El programa había sido puesto en marcha en 2021, pero fue suspendido temporalmente por razones administrativas y operativas. Ahora, con nuevas mejoras en su precisión, capacidad de procesamiento y protocolos éticos, la UNAM retoma su implementación como parte de su compromiso con los derechos humanos y la justicia social.
Entre las actualizaciones destacan la posibilidad de integrar fuentes abiertas de datos (open source), respetando los lineamientos de protección de datos personales, así como herramientas de visualización para facilitar la detección de patrones y coincidencias entre imágenes.
El sistema también permite generar alertas automáticas cuando detecta rostros similares a los reportados como desaparecidos, lo que reduce considerablemente el tiempo de respuesta ante un posible hallazgo visual. Aunque no sustituye la labor de campo de las autoridades ni de los colectivos de búsqueda, sí se presenta como una herramienta tecnológica complementaria que puede salvar vidas.
Actualmente, en México hay más de 17,000 niñas, niños y adolescentes desaparecidos, de acuerdo con cifras oficiales del Registro Nacional de Personas Desaparecidas. En ese contexto, la UNAM subraya que la ciencia debe estar al servicio de las causas más urgentes, y que la colaboración entre universidades, sociedad civil y gobierno es esencial para enfrentar esta crisis.
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El equipo de desarrollo reiteró que la herramienta no tiene fines lucrativos ni comerciales, y que está disponible para instituciones públicas, organismos de derechos humanos y colectivos autorizados, a fin de garantizar su uso ético, transparente y responsable.